糖尿病とは？

糖尿病ってそもそもどういう病気なの？どうして血糖が高くなるの？どうして薬よりも先に食事や運動なの？薬だけではよくならないの？わからないことだらけ。不安なことだらけ。基本にもどって、糖尿病をよく理解しないとダメですね。糖尿病とはどういうことなのか？がわかれば、治療についても納得でき、がんばれるはず。まず敵をよく知らないと。

食べた物は口や胃で分解、消化されます。いろんな栄養素が吸収されますが、「糖分（グルコース）」は小腸で吸収され血液の中に入ります。そのため食後、血糖値は高くなりますが、数時間後には食事前の値にまで戻ります。血糖値が食事前の値まで下がるのはどうしてでしょう？それはインスリンが働いてくれるからです。インスリンは膵臓で作られます。体の中で唯一、血糖を下げる働きをする重要なホルモンです。血糖は体にとって第一のエネルギー源ですから、体を動かすたびに筋肉で使われます。このときにインスリンが大切な役割をします。また、エネルギー源が不足すると大変ですから、体の中に貯めておくようにも働きます。普段、筋肉の細胞には血糖を取り込むための入り口はありません。そこにインスリンがやってきて「開けゴマ！」とやると、細胞の入り口が現れるようになっています。ですから、インスリンがないとどんなに血糖がたくさんあってもそれは使われることがありません。ではこのインスリンが足りなかったらどうなるでしょう？また、インスリンが「開けゴマ！」といっても、細胞がドアを開いてくれなかったら？その状態が「糖尿病」なのです。

糖尿病は、インスリンの状態によって大きく２つに分類されます。膵臓がインスリンを作れない状態（インスリンが出ない） なのが「１型糖尿病」。とりあえず膵臓はインスリンを作っている状態（インスリンは出ているが足りない。またはインスリンは足りているが効かない、つまりドアを開いてくれない） なのが「２型糖尿病」、と分けられます。２型糖尿病は、インスリンの量が足りない「インスリン分泌低下」、インスリンが効かない「インスリン抵抗性（インスリン感受性低下）」、に分けられます。この分類は治療を行ううえで重要です。

１型の場合は、インスリン治療が必須です。自分の体では作れないので外から補うしかないのです。２型の場合は、インスリンがどのくらい作られているかによって違います。効きが悪い場合は、インスリンをやたらに増やしても効果はありませんが、作られている量が少ない場合は外から補充します。２型糖尿病でインスリン抵抗性のある場合、インスリンの効きが悪いために血糖値が高い、という状態なるわけですが、血糖が高い状態は、より細胞のドアの開きを悪くしますので（糖毒性といいます）悪循環に陥ってしまいます。逆に、運動して筋肉を刺激すると、ドアの開きもよくなりますし、開くドアの数も増えてきます。糖分を多く摂っていると、インスリン（＝膵臓）は働きすぎの過労状態になります。食事療法は、この働きすぎのインスリン（＝膵臓）を休めてあげることになります（同時に余分な貯蓄である脂肪を減らすことにもなります）。そして運動療法は、細胞のドアの開き具合を良くすることです。それでもダメなら薬の力を借りて、インスリンの量を増やしたり、細胞のドアを開きやすくしたりすることになります。「病気といえばすぐ薬」と考えがちですが、糖尿病で薬を使うことは、過労の人に栄養剤をあげて「もっとがんばれ！」という事に似ています。まず休ませてあげる、無理のない状態にする。薬よりも先に食事や運動というのは、このような理由からなのです。 やはり、食事も運動もがんばるしかないんですね。